Cactus. Omschrijving. Formulieren. Kamerplanten. Bloemen. Foto

Cactussen zijn eigenaardige doornige planten die zich hebben aangepast aan het leven in droge woestijnen, op de marginale plateaus van zuidelijke landen, die behoren tot de enorme familie van cactussen. Ze groeien goed op het zand van woestijnen en halfwoestijnen, op rotsachtige plateaus tussen spleten van rotsen, verwarmd door de brandende stralen van de zon. Onder dergelijke omstandigheden hebben deze planten zich aangepast om tijdens het regenseizoen vocht op te slaan in de stengel voor droge tijden. Cactussen hebben, op enkele uitzonderingen na, geen bladeren en hun functie wordt vervuld door een verdikte groene stengel, die een grote verscheidenheid aan vormen heeft: cilindrisch, zuilvormig, bolvormig, driehoekig, enz. Cactusstelen zijn glad, geribbeld, klonterig, gerimpeld met papillen of inkepingen; ze zijn van buitenaf bedekt met een harde cuticula met een wasachtige coating.

De bladeren van cactussen worden gemodificeerd tot stekels, borstelharen en haren van verschillende vormen, lengtes (tot 12 cm) en kleuren. Ze komen uit de tomentose-pads. Alleen de bladcactus (peiresquia) heeft bladeren die enigszins op citrusbladeren lijken. Haren, borstelharen en doornen dienen als bescherming tegen dieren thuis, en zijn ook een apparaat voor het overbrengen van doornige vruchten door dieren, "baby's" en verminderen de verdamping van vocht.

Op de originele, bizarre en soms heel kleine cactussen verschijnen mooie, grote bloemen, verschillend van vorm en kleur. Bloemen in cactussen zijn biseksueel, trechtervormig, buisvormig, meer zittend. Bij sommige planten bloeien ze alleen 's nachts. Er zijn zeer geurige bloemen.

Veel van de cactussen in hun thuisland produceren eetbaar fruit. Anderen gaan vee voeren (stekelige cactusvijg), van kaarsvormige cactussen (cereus) vormen heggen, en hun stammen gaan naar kleine gebouwen en voor brandstof.

In de kamers worden dwergcactussoorten gekweekt, die weinig ruimte innemen. Enkele tientallen kunnen op één vensterbank worden gekweekt. Er zijn grote collecties van in botanische tuinen, evenals veel amateurs.